ダウンタウンらが出演していたかつてのバラエティー番組『リンカーン』の後継番組として昨年10月にスタートした『ジョンソン』（いずれもTBS系）。かまいたち、見取り図、ニューヨーク、モグライダーという人気の若手芸人たちが新たな笑いに挑戦するという内容だったが、思うように視聴率がふるわず、今年9月末をもって終了することが報じられた。

　最近は放送自体がほとんどなかった『ジョンソン』だが、世の中がパリ五輪で盛り上がっている真っただ中の7月29日に2時間スペシャルが放送された。実に10週間ぶりの放送だったが、残念ながらまったく話題になっていない。

　今回のスペシャルでは、レギュラーメンバーたちが世界の“バズりスポット”に行って、バズりそうな動画を撮影し、SNSでの再生回数1000万回を目指すというもの。日本でまったくバズることができなかったなら世界でのバズりを狙う……という趣旨の企画ではあるが、当然バズるはずもない。にもかかわらず、翌週の8月5日も含めて、同じ企画で2週連続2時間スペシャルを放送するという暴挙である。

「そもそもパリ五輪で地上波テレビが埋め尽くされているなかでの2時間スペシャルなわけですから、TBSとしても視聴率を取りに行っているとは思えません。注目競技が目白押しな状況では、その裏番組は完全に“捨て枠”ですからね。TBS的には、人気番組をその捨て枠にぶつけるよりは、終了が決まっている『ジョンソン』をぶつけてやろうという魂胆でしょう」（テレビ局関係者）

『ジョンソン』の関係者にしてみればなんとも悲しい展開ではあるが、むしろダメージが軽減されるのではないかとの見方もある。

「一応は『リンカーン』の後継番組として、鳴り物入りで始まった『ジョンソン』だったわけですが、結局のところ箸にも棒にもかからなかった。出演者やスタッフにしてみれば、完全な黒歴史。だからこそ、パリ五輪のドサクサに紛れて2週連続2時間スペシャルという異例の形で企画のストックを放出し、そのままフェードアウトしようという狙いなのかもしれません。大コケしたのが目立つよりは、誰にも見られていないほうがまだダメージは少ないですから」（同）

　残念な黒歴史になっただけで、テレビの歴史に何の功績も残せなかった『ジョンソン』。いったい何がよくなかったのか。

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ムダな海外ロケ、どこに金かけてんだ